什么是球形雷？

球形閃電的確很奇怪。它有時爆炸，有時無聲而逝，有時在地面上緩慢移動，有時跳躍行走，有時在地面上不高處懸浮……科學(xué)家多年以前就誓要破解此謎，但迄今球形閃電仍包圍著一圈神秘的光環(huán)。 據(jù)目擊者稱，球形閃電的出現(xiàn)通常是在雷聲響起之時，持續(xù)時間有時可達1分鐘。科學(xué)家開始并不相信這些報道，通常斥之為幻覺，可聲稱親眼見到過球形閃電的人越來越多，據(jù)粗略統(tǒng)計，近十年來，這一人數(shù)達到1萬人左右。如今，科學(xué)家終于承認這一現(xiàn)象確實存在。英國皇家學(xué)會的1月刊《自然科學(xué)學(xué)報A》揭露了以前未公開報道過的球形閃電目擊情況:在美國俄勒岡州，一個球形閃電來去如風(fēng)，先在紗門上留下一個籃球大的洞，然后直奔地下室，毫不留情地毀壞了一個舊軋干機;俄羅斯一名教師的經(jīng)歷更可怕，一個80厘米直徑的球形閃電在他頭上來回跳動不下20次，然后悄然消失了;此前前蘇聯(lián)也曾有報道稱，一個球形閃電飛進了一個盛有近7千千克水的大鍋里，水立即沸騰起來，球形閃電在鍋里呆了10分鐘才熄滅;還有一次，一個足球大小的球形閃電，沿街滾動，在離路面不高處跳躍，接觸到地面時，炸出了一些深半米、直徑一米半的坑，最后轟然一聲，火球鉆進地下;甚至有人懷疑，上世紀(jì)初發(fā)生在俄羅斯的通古斯大爆炸的罪魁禍?zhǔn)拙褪乔蛐伍W電。 要解釋這些神秘的現(xiàn)象十分困難，但科學(xué)家一直在努力著。1955年，前蘇聯(lián)物理學(xué)家彼得·卡皮查提出理論認為，球形閃電可能是由于諸如在雷電風(fēng)暴中所產(chǎn)生的電磁干擾效應(yīng)所引起的;1991年，日本科學(xué)家在《自然》上報告稱，他們在實驗中觀察到了由微波干擾所產(chǎn)生的一系列類似球形閃電的現(xiàn)象，他們的人造等離子體“火球”也顯示了球形閃電的一些少見的性質(zhì)，比如它可沿與主氣流相反的方向運動，并可穿越固體物質(zhì)而不受其影響。這一研究為卡皮查的理論提供了一些佐證;1996年，俄羅斯媒體報道說，該國物理數(shù)學(xué)副博士韋杜塔認為，球形閃電就像一個雙層“馬特廖什卡”木偶(即一個木偶里面套著另一個木偶)，體內(nèi)充滿電磁輻射線，這些射線擠壓等離子體構(gòu)成的外殼，使等離子體彼此不碰撞，而等離子體外殼則像一面鏡子，把射線反射回去。其中等離子體完全與外界隔絕，溫度可超過熱核反應(yīng)的溫度。這位科學(xué)家通過計算得出，一個直徑60厘米的白熱化的“大木偶”，內(nèi)含一個自由懸浮在氣體介質(zhì)中的直徑20厘米的球狀體，可產(chǎn)生高達50兆瓦的熱功率。 現(xiàn)今，占主流理論之一的是新西蘭兩名科學(xué)家的解釋。2000年，這兩位科學(xué)家在《自然》上撰文稱，當(dāng)土壤被閃電襲擊后，會向大氣釋放含有硅的納米微粒，來自雷電襲擊的能量以化學(xué)能的形式儲藏在這些納米微粒中，當(dāng)達到一定高溫時，這些微粒就會氧化并釋放能量;另一個理論是，被閃電電離的氣體與水蒸氣結(jié)合成一個高溫的等離子體球，外邊包著冷的等離子體外殼，與上述韋杜塔的理論有點相似。 但試圖讓現(xiàn)今的這些理論中的某一個令人信服地解釋出球形閃電的所有故事還是不太可能。科學(xué)家推測，球形閃電有可能是多種不同自然作用的產(chǎn)物。他們按照假設(shè)的這些作用在實驗室里模擬出了微型的球形閃電，但它與真實世界中的球形閃電相比，不僅在體積上相去甚遠，其存在時間也短暫得近似不存在。 球形閃電不但有趣，而且包含著許多秘密，一旦解開這個現(xiàn)象，對人類的生活或許有著深遠的影響。“努力明白這些事件很重要，”美國馬里蘭州研究球形閃電現(xiàn)象已經(jīng)幾十年的物理化學(xué)家戴維·特納說。他認為，揭開球形閃電之謎有助于找到人體自燃等現(xiàn)象的真實原因。而更多的科學(xué)家認為，研究球形閃電最直接的作用是有助于找到高效、清潔的新能源。

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