雷電是常見的大氣層中強電磁干擾源。閃電干擾一方面能通過各種導線、金屬體、電阻和電感及電容等阻抗耦合至電子設(shè)備的輸入端，然后再進入設(shè)備。還可以通過公共接地阻抗和公共電源耦合。另一方面閃電電磁敷設(shè)還能通過空間以電磁場形式耦合到電子設(shè)備的天線上、電纜設(shè)備上。雷電干擾是造成計算機硬件損壞的主要根源之一，也是造成通信系統(tǒng)設(shè)備損壞的根本原因之一。在雷電發(fā)生區(qū)的計算機和其他電子設(shè)備，由雷電電磁脈沖造成的故障和損壞是常見的一種故障，大部分事故是雷電電磁脈沖經(jīng)電源線和信號線侵入設(shè)備造成的。

雷雨云對地放電實質(zhì)上是雷雨云中的電荷向大地的突然釋放過程。一次閃電平均包含上萬個脈沖放電過程，電流脈沖平均幅值為幾萬安培，持續(xù)時間幾十到上百微秒。閃電通道大約有幾百米至幾千米長，在先導一主放電過程中，它們向外輻射高頻和甚高頻電磁能量，這就是雷電電磁脈沖。