建筑物和種種重要設(shè)施的行之有效的避雷措施——避雷針是美國(guó)科學(xué)家富蘭克林發(fā)明的。他用科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明了閃電就是靜電高壓放電，之后避雷針?lè)览椎募夹g(shù)也就有了科學(xué)的基礎(chǔ)。200年來(lái)人們的長(zhǎng)期實(shí)踐，進(jìn)一步證明了避雷針是可靠的。
在世界各地，處處可見(jiàn)避雷針的蹤跡。樓層、廠房、煙囪、火箭航天器發(fā)射塔、衛(wèi)星天線等的頂部高高地聳立著一根，甚至幾根金屬桿，那就是避雷針。
    我國(guó)古建筑物中的寶塔，有些用鐵鏈從塔頂引下，末端埋入水井中，這樣的寶塔很少被雷擊毀。中世紀(jì)，歐洲許多教堂的尖頂由于高聳于云端，常常是雷擊的目標(biāo)。但也有個(gè)別的高大建筑卻能幸存下來(lái)。如有一座大教堂，以鍍金的金屬覆蓋了教堂的圓頂，圓頂四周又豎起了一些尖頭長(zhǎng)鐵棒。金屬圓頂通過(guò)泄水鐵管與地面的鐵制下水槽相連。這些古建筑完整地保存下來(lái)，當(dāng)年人們并不清楚其中的道理。只有在科學(xué)發(fā)展之后，人們才揭示出它們?yōu)槭裁次幢焕讚魵еi。
    1752年，富蘭克林創(chuàng)制了世界上第一根避雷針。不久即在美國(guó)推廣使用，隨后英國(guó)從1762年，德國(guó)從1769年也開(kāi)始陸續(xù)使用了避雷針。

避雷針為什么能避雷呢？

有人認(rèn)為，避雷針在雷雨云的感應(yīng)下產(chǎn)生尖端放電，能中和掉雷雨云中所帶的電荷，從而避免發(fā)生雷擊。也有人認(rèn)為，避雷針是吸引閃電電流，并把它導(dǎo)入地下。我們必須弄清楚哪一種說(shuō)法是正確的，才能設(shè)計(jì)避雷針，有效地避免雷擊。
     實(shí)驗(yàn)測(cè)量表明，避雷針在雷雨云的電場(chǎng)作用下所釋放的電量是微不足道的。一根避雷針的尖端放電電流一般只有幾個(gè)微安，而一次中等的雷擊能釋放大約25~30庫(kù)倉(cāng)的電量。這相當(dāng)于幾千根避雷針在幾十分鐘內(nèi)放電的總電量。
    富蘭克林指出，避雷針在雷暴期間的放電電流太小了，它的作用是把閃電引向自身，并沿著它流入大地，不讓閃電電流竄到建筑物的各部分去。

    避雷裝置一般地由接閃器、引下線和接地體三部分組成。避雷針只是接閃器的一種形式，是吸引閃電電流的金屬導(dǎo)體，然后通過(guò)引下線把閃電電流引到接地體上。接地體是埋設(shè)在地下的導(dǎo)體，它可把閃電電流泄放到大地中去。