早在歐洲中世紀(jì)的時(shí)候，每當(dāng)暑熱夏天來(lái)臨之時(shí)，水手們常常會(huì)看到航船的桅桿頂上，閃爍著淡藍(lán)色的火花，虔誠(chéng)的宗教信徒被嚇得跪倒在甲板上。而傳教士乘機(jī)大加喧染，胡說(shuō)這是上帝派來(lái)的守護(hù)圣徒，來(lái)保護(hù)人們避過(guò)雷暴襲擊。

　　于是，在一片“主呀，保佑我們!”的祈禱聲中，這種神火逐漸被人們流傳開來(lái)。

　　后來(lái)人們逐漸發(fā)現(xiàn)這種所謂的神火，不但在帆船上有，陸地上也多的是。每當(dāng)烏云壓境時(shí)，山上的巖石尖上，房屋的尖頂上，樹木甚至青草上也都會(huì)有這種閃爍淡藍(lán)色的火花。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們終于這其實(shí)只是一種放電現(xiàn)象，現(xiàn)在稱為“尖端放電”。導(dǎo)體帶電時(shí)，電荷只分布在它的外表面，尖端部分電荷的分布密度大，與空氣發(fā)生電離，產(chǎn)生放電現(xiàn)象。當(dāng)處于黑暗之中或放電現(xiàn)象特別強(qiáng)烈時(shí)，就能在尖端周圍看到淡藍(lán)色的火花。

　　十八世紀(jì)中葉，美國(guó)科學(xué)家本杰明·富蘭克林通過(guò)實(shí)驗(yàn)，斷定雷電也是一種放電現(xiàn)象，為了證明這一觀點(diǎn)，富蘭克林于1752年夏天做了一次雷電試驗(yàn)，世界聞名的費(fèi)城風(fēng)箏試驗(yàn)。

　　富蘭克林有意選擇雷雨天，和他的兒子威廉在牧場(chǎng)上放風(fēng)箏，風(fēng)箏線是用絲織品做的，其末端綁了一把鑰匙。

　　隨著風(fēng)箏高度逐漸提升，線的末端麻繩纖維相互排斥地聳立起來(lái)，富蘭克林伸手去碰鑰匙，立刻受到強(qiáng)烈電震。富蘭克林由此得出云中充滿了電的結(jié)論。同時(shí)也從中受到了啟發(fā)，想到了征服雷電，把雷電引到地下的方法。

　　在盛夏還未結(jié)束時(shí)，富蘭克林試制成一根實(shí)用的避雷針。他把一根數(shù)米長(zhǎng)的鐵棒，用絕緣材料固定在屋頂，棒上引出一根導(dǎo)線，一直通到地里。他還作了許多避留針，分送給他的朋友和鄰居，建議他們裝在屋頂上。

　　很快，避雷針開始在勃蘭地茲試用。但教會(huì)和保守勢(shì)力卻拼命造謠攻擊避雷針是“不祥之物，會(huì)給人們帶來(lái)災(zāi)難”。然而一場(chǎng)雷雨，“神圣”的教堂遭到了雷擊，裝有避雷針的房屋卻全部平安無(wú)事。徹底粉碎了教會(huì)的謊言。

　　避雷針就是一個(gè)典型的尖端放電物體。它是一根豎直裝置的尖銳導(dǎo)體，導(dǎo)線的下端一般焊接在金屬片上，金風(fēng)片埋在地下深度約及地不水面以便很好地接地。對(duì)閃電路徑起到一個(gè)通路的作用，于是雷電流通過(guò)接地導(dǎo)線迅速地流入地下，從而保護(hù)了建筑物免雷擊。

　　關(guān)于富蘭克林在1752年第一個(gè)發(fā)明了避雪針，似乎是科學(xué)史上的一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)。

　　但是，在《中國(guó)古代物理學(xué)史話》一書中，介紹了這樣的一段史料：法國(guó)旅行家卡勃里歐別·戴馬甘蘭游歷中國(guó)之后，于1688年(相當(dāng)于我國(guó)清代的康熙年間)寫了一部叫做《中國(guó)新事》的書。

　　書中記載說(shuō)：“當(dāng)時(shí)中國(guó)屋宇的屋脊兩頭，都有一個(gè)仰起的龍頭，龍口吐出曲折的金屬舌頭，伸上天空。舌根連著一根很細(xì)的鐵絲，直通地下。這種奇妙的裝置，在發(fā)生雷電的時(shí)刻就大顯神通。雷電擊中了屋宇，電流就會(huì)從龍舌沿線下行地底，不了絲毫破壞作用。”

　　無(wú)獨(dú)有偶，在《知識(shí)就是力量》雜志中，也談到了一個(gè)外國(guó)修道士游歷了中國(guó)后曾出版了一本書，其中談到了中國(guó)當(dāng)時(shí)的房屋建筑上也裝有上述裝置。

　　從書出版時(shí)間推斷，中國(guó)早在清朝康熙年間已經(jīng)制作出避雷針，比富蘭克林的發(fā)明早了整整100年。

　　其實(shí)，我國(guó)古代的避雷措施，早在三國(guó)和南北朝時(shí)代就有所提及，出現(xiàn)了“避雷室”的事物。但是這個(gè)屋子的結(jié)構(gòu)和避雷原理都無(wú)從考證了。

　　唐代王睿的《炙轂子》上記載，漢代的古建筑經(jīng)常遭遇雷火，有個(gè)搞巫術(shù)的人提出建議，把瓦做成魚尾形狀(鴟尾)，放在屋頂上就可以防止雷電引起的天火。顯然這就是避雷針雛形。

　　我國(guó)古代雖然不可能在避雷針的原理方面有所發(fā)現(xiàn)，但在實(shí)踐上，早在一千多年前就廣泛運(yùn)用了避雷技術(shù)。

　　雖然現(xiàn)在科學(xué)界公認(rèn)十八世紀(jì)的美國(guó)科學(xué)家富蘭克林，制作了第一根避雷針。但誰(shuí)也不能否認(rèn)中國(guó)人在科技方面取得的實(shí)際成果。

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